Zobje kljub svoji trdnosti ob neustreznem čiščenju podležejo zobni gnilobi, kar pomeni načeto in zmehčano zobovino. Tako poškodovan zob lahko čutite kot skelenje, predvsem ob stiku z mrzlo, vročo ali sladko hrano. Lahko pa zob začne gniti povsem brez bolečin in opazite, da se nekaj dogaja šele, ko se del zoba odkruši. Zmehčani deli zoba namreč ne zdržijo močnih griznih sil.
Zgnite oz. kariozne ali odkrušene dele zob nadomeščamo z zalivkami. Pri mehanskem odstranjevanju zobne gnilobe lahko uporabimo lokalni anestetik, ki začasno omrtviči predel v ustih, kjer delamo. S tem poskrbimo, da je poseg neboleč in manj neprijeten. Materialov za nadomeščanje izgubljene zobne substance je več; v naši ordinaciji uporabljamo visoko kvalitetne kompozitne materiale priznanih proizvajalcev, kar pomeni, da smo pozorni na njihovo sestavo. Ti materiali v belih odtenkih so po fizikalnih lastnostih kar se da podobni lastnostim naših zob. Ob ustrezni izdelavi posamezne zalivke in ustrezni ustni higieni, takšna zalivka zdrži v ustih več deset let. Pri težje kontroliranih pogojih v ustni votlini za nadomeščanje zobne substance uporabljamo tudi t.i. glasionomerne cemente. To so prav tako biokompatibilni materiali v naravni barvi zob. Amalgamskih zalivk v naši ambulanti ne uporabljamo, saj je pri njihovi izdelavi potrebno odnesti večji del zoba, da bi zalivko lahko zasidrali vanj. Torej niso v skladu s sodobnimi principi minimalno invazivnega zobozdravstva, še manj pa s sodobnimi estetskimi zahtevami zaradi temne barve.
Težke kovine v amalgamu so v ustih stabilne in niso problematične, se pa pri odstranjevanju poškodovanih zalivk iz tega materiala sproščajo v zrak škodljivi hlapi, zato posebno pozornost namenjamo varnemu odstranjevanju amalgama, da zaščitimo vas in sebe.